Vanda Scaravelli ha sviluppato un metodo radicalmente diverso dalla maggior parte delle forme di yoga insegnate oggi. Allieva di B.K.S. Iyengar e di Desikachar, grande amica di Krishnamurti, nell’arco di quarant’anni di pratica ha accolto un ristretto numero di allievi, tutti già insegnanti, seguendoli individualmente, tra i quali Diane Long e Sophy Hoare. Dalla loro esperienza nasce l’idea di questo libro, fornire ai praticanti uno strumento per interpretare più a fondo il lascito di Vanda Scaravelli. Intervallando ricordi personali a istruzioni sulle posizioni, le autrici rendono chiaro un concetto sfuggente: indagare gli āsana da una prospettiva radicalmente diversa, lasciando andare le convinzioni accumulate sullo yoga e procedendo per sottrazione, permette di aprirsi alla vera natura della pratica. È possibile imparare a lavorare insieme al corpo e fidarsi dell’intelligenza del corpo mentre si esplorano nuove connessioni interne. Le fotografie a corredo del volume mettono in luce sequenze di movimenti e come esplorare gli āsana. Traduzione di Maddalena Gana.

«Perché la vita è così piena di prove? Attraverso le prove, impariamo le lezioni della vita. Le prove non hanno lo scopo di schiacciarci: sviluppano i nostri poteri». Forse ti senti spesso disarmato di fronte alla sofferenza, come se non avessi strumenti per affrontarla. Il primo passo è comprenderne i princìpi, le cause, lo scopo. Vedrai che il dolore e l’infelicità possono essere attenuati e persino vinti. Anzi: con grande stupore, potrai trasformare la sofferenza fino a farla diventare “amica”. Scoprirai come, grazie a questo libro. Yogananda ti guiderà nel trasformare il tuo rapporto con la sofferenza, fino a uscirne vittorioso: sarai più felice, più saggio, più pacifico.

In "Dialoghi sullo Yoga", Eric Baret ci introduce allo yoga dello shivaismo tantrico kashmiro. Qui lo yoga diventa arte, arte della libertà, arte della gioia e del risveglio. Si tratta di ascoltare le nostre sensazioni e lasciare che il corpo si disperda nello spazio cosciente, riportandoci alla tranquillità della nostra natura più profonda. Attraverso la pratica della maieutica tradizionale, leggendo questo testo ci troviamo di fronte a conversazioni che portano alla risoluzione (delle domande) senza concettualizzazione. Impariamo quindi che lo yoga è, come anticipato, arte libera. Per questo, esso non porta a nulla di concreto, non è finalizzato ad un obiettivo pratico, ma ad ascoltare il nostro corpo e le nostre sensazioni. E così che, attraverso una fitta rete di domande e risposte articolate in 14 capitoli, arriviamo a capire che il corpo si trasforma naturalmente. Il cuore di questo yoga raccontato nel testo è proprio questo: all’inizio il corpo è oggettivo, poi naturalmente si de-oggettivizza per perdersi realmente nel corpo o nel silenzio. Emerge un altro punto di fondamentale importanza dalla lettura di questi Dialoghi: lo yoga è arte che nasce dalla risonanza.

Lo Yantra Yoga, originariamente trasmesso in Tibet da Guru Padmasambhava nell'VIII secolo d.C., è stato introdotto per la prima volta in Occidente dal maestro Dzogchen Chögyal Namkhai Norbu negli anni '70. La pratica dello Yantra Yoga, che lavora essenzialmente sulla struttura fisica ed energetica del corpo, agisce profondamente sulle funzioni del corpo, dell’energia e della mente producendo benefici che, a partire dal profondo rilassamento e dal miglioramento della salute in generale, possono arrivare fino alla realizzazione totale. "Curarsi con lo Yantra Yoga" serve a comprendere accuratamente in che modo la pratica procuri specifici benefici alla salute. Dopo un’esposizione generale dei principi essenziali della medicina tibetana, fornita da Phuntsog Wangmo - dottoressa tibetana - ed Elio Guarisco - traduttore dal tibetano molto esperto in questo campo - il libro esamina gli effetti curativi di ciascuno dei 108 esercizi dello Yantra Yoga. La parte finale è dedicata ai chakra e ai canali del corpo sottile descritto nel Tantra.

Dylan Werner, uno dei massimi esperti mondiali nel campo dello yoga contemporaneo, approfondisce la ricca storia delle tecniche di respirazione rafforzandone le proprietà con le sue conoscenze fisiologiche e scientifiche. L'autore accompagna i lettori attraverso le pratiche del pranayama - l'antica disciplina yogica del controllo del respiro - che possono essere utilizzate anche in sequenze per raggiungere obiettivi specifici: aumentare le prestazioni atletiche e il recupero; migliorare il sonno e le funzioni cognitive; alleviare l'ansia; promuovere un rilassamento profondo; ... e molto altro ancora.

"Nei libri che compongono il nucleo centrale dell'Agni Yoga - l'ultimo e più recente "capitolo" della serie degli yoga - abbondano osservazioni di carattere medico, che costituiscono un vero e proprio orientamento dell'arte di curare in controtendenza rispetto all'odierna delega, pressoché totale, agli strumenti diagnostici e terapeutici. Abbiamo ritenuto utile raccogliere e presentare queste osservazioni per offrire al lettore, sia che si tratti di un operatore in campo medico o sia semplicemente interessato a una visione nuova e stimolante della buona salute, un testo di straordinaria chiarezza comunicativa. Si potrà capire perché per l'Agni Yoga la funzione del medico, come essere umano esperto nel suo campo, è considerata insostituibile per favorire il processo integrale di guarigione. 

L’Haṭhayoga Pradīpikā è un testo del XV secolo, a opera di Svātmārāma, discepolo di Gorakhnāth. È uno dei principali e antichi testi dell’Haṭha Yoga ed è organizzato in 4 capitoli: āsana, prāṇāyāma, mudrā, samādhi. L’Haṭhayoga Pradīpikā fa luce su un gran numero di aspetti fisici, mentali e spirituali per i praticanti. Svātmārāma ha voluto trasmettere l’intera saggezza dell’Hatha Yoga per i veri cercatori. All’inizio viene posta l’enfasi sulle sette pratiche di purificazione per l’intero corpo. Il primo passo rimane comunque la pratica delle asana, che dona stabilità e flessibilità al corpo e alla mente. Ogni asana ha anche lo scopo di aprire i canali energetici e i centri psichici, mentre il passo successivo, con il pranayama, aumenta la quantità di energia vitale nel corpo e purifica i canali in cui essa fluisce. 

Questo volume, attraverso i versi raccolti, sintetizza il pensiero spirituale di Ramana Maharshi, il noto maestro vedanta indiano. I suoi versi, le sue poche parole, come pure i suoi lunghi silenzi e le sue mistiche azioni, costituiscono il suo insegnamento. Il volume è aperto da un ampio saggio che ricostruisce il percorso biografico e spirituale del grande Maestro, restituendone la dimensione e ricchezza. “Il passato e il futuro si basano sul presente. Al loro momento anch’essi sono il presente. Pertanto, solo il presente esiste. Ignorare il presente e mettersi alla ricerca del passato e del futuro, è come mettersi a contare senza l’unità di base.”

Lo yoga è serenità, equilibrio di mente, separazione dal dolore. Ma per ottenerli non basta la pratica fisica: bisogna seguire anche il sentiero della devozione, della totale offerta di noi stessi al Divino, oppure il sentiero dell’indagine, cercando di capire chi siamo veramente. Tuttavia, se attraverso le pratiche spirituali riusciamo a gustare il vuoto totale, la serenità di mente, non siamo capaci di mantenerla, perché è necessaria una totale trasformazione del nostro essere. Come? Cancellando ogni giorno il nostro ego. Il breve testo riporta gli insegnamenti salienti e solenni di Bhagavan Sri Ramana Maharshi in tal senso: sono sacri insegnamenti tratti dai suoi discorsi e dalle sue opere.

Uno stile di vita yogico è una vita di armonia, pace e gioia. È possibile vivere la vostra vita nello spirito dello yoga ovunque e in qualunque momento. Giovani o anziani, da soli o con le responsabilità di una famiglia, in tutte le situazioni e fasi della vita si può vivere lo yoga e così lo stile di vita yogico farà la differenza nella qualità della vostra vita, del vostro essere e del vostro ambiente. Non dovete lasciare le vostre situazioni attuali; non serve che vi nascondiate in una grotta in montagna o che viviate in un ashram. Se siete disposti a cambiare e ad accettare con tutto il cuore il cambiamento che si determinerà, allora la bellezza della vita si manifesterà naturalmente nelle vostre attività quotidiane. Insieme a una routine quotidiana regolata ed equilibrata, due pratiche yogiche vi aiuteranno in questo processo: coltivare gli yama e i niyama dello stile di vita e integrare il sadhana nella vostra vita quotidiana. 

Leggere questo libro che racconta la vita e gli insegnamenti di un vero Yogi himalayano è una profonda esperienza spirituale. Da migliaia di anni, in India, i grandi saggi, chiamati Rishi, mantengono pura e intatta la grande conoscenza. Baba Lokenath è stato uno di questi saggi, uno spirito realizzato che ha lasciato, come eredità, questa promessa: “Quando sei in pericolo, ricordati di me”. Dopo aver lasciato il suo corpo materiale, all’età di 160 anni, Baba Lokenath ha continuato ad assistere, da disincarnato, milioni di sinceri ricercatori della conoscenza. Leggendo questo libro ho sentito intensamente la sua buona presenza e la sua amorevole energia, te lo consiglio perché l’incontro con lui è un’esperienza unica e rara. Io ho ritrovato un grande amico e una guida spirituale generosa e molto evoluta. Quando leggi queste pagine ogni tanto fermati, chiudi gli occhi e visualizza questo Grande Essere, riceverai amore, ispirazione e molte realizzazioni spirituali. Diceva Lokenath: “Per più di cento anni ho viaggiato per le montagne accumulando tesori spirituali in grande quantità. Voi potete rimanere a casa vostra e godere dei frutti delle mie austerità"

Il termine yoga è di vasta portata: oggi è presente non solo nella cultura asiatica, ma in quella di tutti i continenti, e capire cosa significhi è una priorità poiché esso viene spesso usato per indicare attività che con lo yoga hanno poco a che fare. In questa indagine non si può prescindere dagli Yogas di Patañjali, che sono il principale testo filosofico di riferimento dello yoga contemporaneo. Studiando gli Yogas , ci si imbatte nella teoria dei klesa, il cuore dell’insegnamento di Patañjali, secondo cui yoga, lungi dal significare “esecuzione di posture”, è un metodo che libera l’individuo dalla sofferenza, la cui origine risiede in cinque afflizioni mentali, appunto i klesa: ignoranza, senso dell’io, attaccamento, repulsione e paura della morte. 

Ogni volta che entriamo in una posizione yoga, non solo attiviamo il nostro sistema corpo-mente-spirito e una profonda connessione con noi stessi, ma ci ricolleghiamo a una tradizione filosofica e religiosa millenaria. Questo libro, proseguendo nel percorso avviato dagli autori con "I Significati Mitologici delle Posizioni Yoga", fa luce sull'origine di 40 asana avanzati, offrendo al praticante l'opportunità di arricchire la propria esperienza di nuove suggestioni e consapevolezze. Ciascun asana è ricondotto a uno o più racconti degli antichi testi sacri e della tradizione orale e accompagnato sia dalle posizioni preparatorie più adatte a favorirne la corretta esecuzione sia da quelle da eseguire in chiusura come compensazione del lavoro svolto.

L'ashtanga vinyasa è un metodo di pratica yoga entusiasmante e dinamico, divulgato dal maestro Krishnamacharya e da alcuni suoi allievi. Scopo di questo libro è approfondire la prima delle sei serie di posizioni e movimenti che compongono la disciplina, evidenziando in particolare come possano trarne beneficio non soltanto i praticanti più atletici, come vuole un luogo comune, ma chiunque desideri migliorare la propria flessibilità, armonia e forza nei gesti quotidiani, indipendentemente dall'età e dalla condizione fisica. Gli asana e le caratteristiche specifiche del metodo vinyasa sono dunque presentati in modo da essere fruibili da praticanti di qualsiasi livello, con suggerimenti per facilitarne l'acquisizione ed eventualmente praticare insieme aiutandosi reciprocamente, qualora non vi sia la possibilità di frequentare un corso. 

Che in Tibet esista una forma di yoga autoctono può sorprendere persino chi conosca il bön e il buddhismo tibetani, giacché gli insegnamenti giunti dal Tibet in Occidente, anche in tempi piuttosto recenti, si concentrano per lo più sulle pratiche di addestramento mentale, come la concentrazione e la visualizzazione. Dal punto di vista tibetano, quella del movimento magico è una tecnica per potenziare la meditazione rimuovendo gli ostacoli mentali e fisici, ma al lettore occidentale non deve sfuggire che nelle discipline asiatiche la ‘magia’ non ha molto a che fare con incantesimi e sortilegi, riguarda piuttosto gli stati interiori di trasformazione.