I Celti rappresentano un sostrato culturale pan-europeo spesso misconosciuto e oggetto di speculazioni fuorvianti. A livello spirituale, artistico, psicologico, sociale e letterario essi costituiscono infatti una sorta di inconscio che permea tutta la storia d'Europa, come una corrente sotterranea che, se politicamente e geograficamente è oggi relegata a un livello marginale, dimostra però una vitalità sempre nuova nei secoli e per il presente. Basti pensare che l'Irlanda è l'unica ad aver parzialmente conquistato l'indipendenza fra le sei nazioni celtiche moderne. Di Celti poi si parla spesso a sproposito, in modo strumentale, e quasi sempre al passato; in questo, la loro sorte non è poi tanto diversa da quella dei Nativi d'America.

Questo libro è opera di uno dei massimi esponenti del Ricostruzionismo Celtico, il movimento sorto nei paesi anglosassoni che mira a ricostruire e attualizzare le pratiche spirituali degli antichi Celti, sia del periodo pagano che di quello cristiano. Nato nell'ambito del più ampio movimento neopagano americano, il Ricostruzionismo Celtico se ne differenzia nei modi e nelle pratiche; i suoi esponenti infatti si basano esclusivamente sulla solidità dei dati archeologici, storici e letterari, cui aggiungono quel tanto di creatività necessaria per colmare i vuoti per eseguire rituali e cerimonie. Dopo aver mosso i primi passi su Internet, questo movimento ha trovato espressione in studiosi come Alexei Kondratiev, il quale ha il merito di impiegare la propria vastissima conoscenza storica e linguistica per cercare di smascherare gli errori e le imprecisioni contenute in gran parte della letteratura in materia. In questo, la sua autenticità trova pochi eguali.

Ogni simbolo svolge la funzione di "ponte" di congiunzione ed insieme di cambio tra il mondo del "capire" e quello dell'"intuire". Il colore, in questo senso, si presenta come un simbolo di grande potenza, poiché non è legato ad una singola tradizione culturale o religiosa, ma è invece universale, onnicomprensivo. Sin dalla più tenera età siamo circondati dalla sua affascinante forza seduttiva che "riveste" le cose seguendo regole a noi sconosciute ma che, tuttavia, diventano ben presto "nostre". Come potremmo infatti immaginare il cielo se non azzurro? E il verde della vegetazione, il bruno della terra, non fanno forse parte delle nostre più interiorizzate "certezze"? Tutto intorno a noi ci "parla" attraverso questo linguaggio silenzioso che in realtà non è poi così difficile da imparare: basta un po' di attenzione e tanta fantasia. L'Autrice ha voluto approfondire una visione simbolo-cromatica mutuata dalla tradizione sufi definita Craw'il, che significa letteralmente "risalire la corrente fino alla fonte"...

Quattro sono le stagioni dell'anno e quattro sono le fasi della vita, ad  esse corrispondono quattro scopi, quattro sensi particolari che devono essere pienamente realizzati dall'individuo se egli intende raggiungere lo scopo finale e supremo, la liberazione dalla finitezza, dalla catena delle rinascite. I quattro sensi della vita sono: Dharma, il dovere, la virtù, la realizzazione di sè sul piano morale; Artha l'acqisizione di ricchezza e di successo, la realizzazione di sè sul piano materiale, Kama, il piacere, la realizzazione di sè sul piano sensuale e infine Moksha, la liberazione finale, la realizzazione di sè sul piano spirituale. Quattro scopi per un solo unico obiettivo, come afferma un proverbio sanscrito: L'uomo deve sacrificarsi alla famiglia, deve sacrificare la famiglia alla casta, la casta al Paese, il suo Paese al mondo, e il mondo a se stesso.

In Tibet, paese che «abbonda di leggende come la sorgente abbonda di acqua», basta chiedere il nome di un lago o di una vetta per sentirsi raccontare una leggenda o, magari, un’antica storia di guerrieri, monaci o demoni dei monti.  Nessuno, però, prima di Andreas Gruschke, aveva raccolto in un unico volume le leggende, le saghe e i miti del Tibet contenuti negli annali o trasmessi di generazione in generazione. Dalle antiche narrazioni sulla creazione fino alle leggende sulla ricerca del Dalai Lama, questo libro non presenta soltanto un’avvincente raccolta di letteratura «fiabesca», ma una straordinaria antologia della storia culturale e religiosa del Tibet, scritta dal punto di vista mistico-religioso dei suoi abitanti.

«Kerényi ci presenta la mentalità mitica non come conoscenza del passato, come cronaca, ma facoltà creatrice che è anche nostra, presente, storia. Quando vede in certe dee greche la solarità (esse sono figlie o parenti del Sole), mette in chiaro una "nostra" capacità di vivere come un tutto cosmico un nostro incontro umano». Cesare Pavese

Miti e misteri apparve la prima volta nel 1951 nella collana einaudiana di studi etnologici cara a Cesare Pavese. Kerényi vi aveva raccolto quindici studi, frutto delle indagini sempre più approfondite e rivelatrici che aveva condotto sull’antica religione ellenica, tentativo originale di valorizzare l’eredità classica per l’uomo contemporaneo. L’incontro con la «grande mitologia» aveva portato Kerényi alla scoperta dei temi mitologici fondamentali, di cui tutti i miti tramandati sino a noi sono altrettante variazioni; l’incontro con Jung ebbe a chiarire in lui i rapporti tra gli archetipi psichici e le immagini storicamente concrete della religione greca. In Kerényi, peraltro, la teologia diventa antropologia: la religione greca non vi appare come il frutto di una fantasia sfrenata o di una ingenuità «primitiva», né come il casuale confluire di elementi culturali disparati, ma come una risposta coerente e articolata al problema della presenza dell’uomo nel mondo.

Culla della civiltà occidentale, il Mediterraneo ha generato in epoche remote i miti immortali che ancora oggi continuano a rispondere alle domande fondamentali dell'uomo: chi è l'essere umano? Da dove viene? Qual è il suo posto nell'universo? Di quale sostanza sono fatti il cielo, la terra, il mare? Qual è la natura della divinità? Questo volume raccoglie e traduce nel nostro linguaggio moderno le risposte che la civiltà greca e quella romana hanno dato a questi interrogativi. A una prima parte, in cui la mitologia è presentata in forma di racconto, segue una sezione strutturata a glossario, molto utile per orientarsi tra miriadi di nomi e di leggende. Un ricco e suggestivo apparato iconografico completa l'esposizione dei contenuti.

Poiché l'origine della natura e della vita umana è avvolta nel mistero, l'inconscio ha prodotto numerosi e svariati modelli di questo evento: i miti di creazione, nelle diverse culture, si caratterizzano per una certa solennità, quasi a comunicare che le vicende narrate riguardano, più che in altri miti, i problemi più fondamentali e i significati definitivi non solo della nostra esistenza, ma dell'esistenza dell'intero cosmo. Marie-Louise von Franz ne chiarisce il significato e ne rivela l'attualità illustrandoli per mezzo di sogni tratti dalla sua pratica clinica.

Con questo volume Marie-Louise von Franz ci invita a imparare qualcosa dalla saggezza che si esprime nelle fiabe, qualcosa che sia utile oggi. Il libro si può leggere tutto d'un fiato, trascinati dalla semplicità delle fiabe e dal riscontro con le storie moderne che l'autrice racconta; ma può essere oggetto di una lettura meditata, che si soffermi sulla ricca esperienza umana contenuta nelle osservazioni psicologiche. Dagli archetipi fiabeschi prende infatti le mosse una psicologia contemporanea del femminile (della donna in primo luogo, ma anche dell'elemento femminile nell'uomo), capace di dare risposte autentiche a molte domande che la nostra epoca si pone.

Dopo aver interpretato psicologicamente le fiabe e i testi degli alchimisti, Marie-Louise von Franz affronta qui il compito di svelare la struttura inconscia, accanto a quella formale e cosciente, del celebre libro di Apuleio che dà il titolo anche a questo saggio. L'autrice, ripercorrendo la trama del romanzo, ci fa sentire il respiro universale e, al tempo stesso, l'attualità di questo capolavoro, che è una grande avventura umana di riscatto e conquista interiore, svoltosi in un'epoca per tanti versi a noi così affine come fu la tarda antichità.

Il ramo d'oro è quello che Enea colse per invito della Sibilla prima di accingersi al viaggio nel regno dei morti. Secondo gli antichi, a questa leggenda era collegata la strana usanza per cui solo chi fosse riuscito a strappare un ramo dall'albero che cresceva nel recinto del santuario di Diana a Nemi, uccidendo il sacerdote che vigilava su quei luoghi, poteva succedergli come «re del bosco». Colpito da quello che sembrava essere un barbaro costume sopravvissuto fino ai tempi imperiali, Frazer si lanciò in una ricerca sui motivi universali che potevano averlo ispirato, confrontando miti e riti di ogni tempo e luogo.
Monumentale ciclo di antropologia religiosa comparata, basato su una concezione evoluzionistica della storia del pensiero umano, Il ramo d'oro crebbe così, per accumulazione successiva, dai due volumi della prima edizione (189o) ai dodici dell'edizione definitiva (1911-15). L'edizione ridotta dell'opera, che qui si ripropone in 826 pagine, fu stabilita dallo stesso Frazer, il quale seppe mantenere, nel compendio, la straordinaria ricchezza dell'edizione maggiore, rendendone più accessibile l'impianto ed esaltandone i pregi letterari.

Qual è il segreto filo che corre dalle prostitute babilonesi ad Aleister Crowley, che unisce gli oscuri baccanali ellenici alle conturbanti effusioni mistiche di Caterina da Siena? Che legame c'è tra le messe spermatiche degli gnostici e le messe nere del satanismo contemporaneo? Qual è il vero peccato di Sodoma e Gomorra e la paradossale «purezza» dei riti sessuali degli eretici cristiani? A queste e a numerose altre questioni, Philippe Camby da una sua risposta, ripescando dagli anfratti della Storia miti ed episodi, iconografie ed opere letterarie, e ci aiuta a vedere in una nuova luce le contorte vicende della sessualità umana da Platone a Sade, dalle avventure delle Amazzoni all'amour fou dei surrealisti, dal sabba delle streghe alle sette panteiste americane.

Tracce misteriosofìche nutrono ancora oggi i linguaggi europei. Sono la "memoria" degli antichi culti iniziatici originari del mondo greco e romano. Questi riti entrarono nella storia dell'uomo a partire dal VII secolo a.C. e sopravvissero a lungo, fin ad arrivare al IV e V secolo dell'evo nostro, diffondendosi per l'Impero Romano, in Asia Minore, in Egitto e, al nord, in Germania e Britannia. Le iniziazioni ai Misteri erano una pratica segreta parallela ai culti ufficiali e "promettevano", tramandandole alla comunità degli ammessi, nuove visioni salvifìche. Gli adepti, provenienti dagli strati sociali più eterogenei, comprendevano - notazione assai originale - anche le donne che, nella comunanza misterica, trovavano un ben specifico e rispettato ruolo. Il culto si rivolgeva a una divinità "terrena", a una dimensione soprannaturale nella quale i destini umani, segnati dalle sofferenze e dalla morte, si trasponevano. Gli "astri" del firmamento misterico erano Demetra, Dioniso, Iside..

Questo volume narra dell'ebreo in viaggio che racconta e si fa raccontare, l'ebreo che sosta, impara, insegna. Che parla del suo credo, del cielo e della terra, del sole e delle stelle, degli animali e delle piante. Parla dell'uomo e dei suoi bisogni, dell'individuo e delle sue relazioni. Parla di Dio, degli angeli e dei demoni. Parla di sé e della sua storia, che con gli anni si intreccia in una relazione sempre più stretta con le culture che ha conosciuto. Ecco allora che nell'immaginario ebraico compaiono principi e principesse, cavalli bianchi, streghe, laghi incantati, sultani e pascià. I cinque itinerari di questo libro vogliono proporre una sorta di viaggio ideale verso il miraggio della Terra d'Israele. Un viaggio con la voce di tanti narratori, accomunati dalla Torah, dal rigoroso rispetto per il riposo del Sabato ma, soprattutto, dal forte sentimento di appartenenza.

Un dizionario completo che abbraccia l'intero patrimonio delle conoscenze umane nelle varie culture e civiltà con un migliaio di voci relative ai simboli più disparati.