Una raccolta di saggi – punto di riferimento per le ricerche sulle tradizioni religiose dell’area balcanica – scritti da Eliade nell’arco di tre decenni, dedicati allo studio dei miti e delle tradizioni religiose pre- e post-cristiane dell’Europa centro-orientale. Lo studioso rumeno parte dai Geto-Daci e si sofferma sul culto del dio Zalmoxis; estende le proprie ricerche, in una prospettiva comparata, ai temi del dualismo religioso e alle più celebri leggende e narrazioni popolari romene. Approfondisce, inoltre, i miti cosmogonici presenti nelle tradizioni folkloriche, i miti fondativi, i riti del costruire, le tradizioni popolari sulla raccolta e l’uso della mandragora e altre erbe medicinali, senza dimenticare le pratiche magiche e sciamaniche.

In quest’opera si tratta dei capisaldi della primordiale religione siderale (unica per tutto il mondo, come il mito della Fenice che la rappresenta), naturale religio perennis, fondata sulla natura divina del cielo, degli astri e dell’intelletto dell’uomo (nous). Il suo sacramento è la Pietra Filosofale, eterno nutrimento d’immortalità. Questa dottrina, enunciata dai Pitagorici e dal Corpus hermeticum, sviluppata da Platone e dai Neoplatonici, esposta da Cicerone nel Sogno di Scipione poi commentato da Macrobio, insegnata da Anchise nel VI libro dell’Eneide, fu codificata nelle Nozze di Filologia e Mercurio di Marziano Capella. Infusa nelle religioni salvifiche delle quali costituì l’intima essenza, essa ha rappresentato per più di dieci secoli la vera fede delle élites che risiedevano sulle rive del Mediterraneo. Molti elementi di questa scienza sacra sopravvivranno fino ai nostri giorni.

Millenni prima dei monoteismi patriarcali, nel cuore del Paleolitico scaturì un culto intriso di spiritualità e sciamanesimo che univa le donne e gli uomini, dalla Siberia fino alle terre oltreoceano. Era il culto ancestrale della Dea che creava, dava la vita e la morte. La Dea si manifestava tramite la natura, dava ordine e motivazione all’esistenza: era percepita come un’essenza immanente al mondo, senza tempo, senza volto. In Lei si realizzava l’eterno ciclo magico di “vita-morte-rinascita” che aveva il suo corrispettivo umano nella donna. Il retaggio spirituale di questo culto si è tramandato nei millenni, tra culture e luoghi distanti sia nel tempo sia geograficamente, senza perdere il suo significato originale.

Una suggestiva analisi dei templi e dei culti nelle isole Orcadi e Shetland, che conferma la loro indiscutibile relazione con Malta e mostra la diffusione e la lunga durata nell’Europa nord-occidentale della religione della Dea. Basandosi sui ritrovamenti archeologici spesso ben conservati e sulla propria documentata ricerca sul campo, l’autrice analizza l’architettura e l’arte templare dal Mediterraneo all’estremo nord-ovest d’Europa nel contesto di una società teacratica che venerava una Dea come principale divinità. Offre un importante contributo alla comprensione dei culti con cui era venerata e dell’immaginario sulla vita, la morte e la rigenerazione dei popoli che costruirono i suoi templi. Le planimetrie stesse, a Malta come nelle Orcadi e Shetland, sono il corpo della Dea e al suo riparo per alcuni millenni il simbolismo delle sculture, delle incisioni e della ceramica resistette anche dopo il tramonto di Malta. Il libro è riccamente illustrato con fotografie e disegni dell’autrice.

«Sto preparando» scriveva Cirlot ad André Breton nel 1956 «una summa simbolica, nella quale vengono raffrontate le conoscenze sul simbolismo di occultisti, psicologi, antropologi, orientalisti, storici delle religioni e autori di trattati». Facendosi guidare da personalità quali Marius Schneider, René Guénon, Mircea Eliade, Ananda Coomaraswamy, Cirlot spalanca davanti ai nostri occhi un universo affascinante, dove il simbolo agisce su ogni piano dell’esistenza, in luoghi lontanissimi tra loro e sin dalle origini dell’umanità; e addita la «radice segreta di tutti i sistemi di significato», il «sostrato comune» a tutte le tradizioni simboliche, sia orientali che occidentali. Sin dall’Introduzione – un excursus vertiginoso che dallo sviluppo del simbolismo conduce fino al problema dell’interpretazione, passando, tra gli altri, per il simbolismo onirico, il simbolismo alchemico e la teoria degli archetipi di Jung – Cirlot ci immerge in un oceano di luminose analogie, segnalandoci infine che il suo è «più un libro di lettura che un testo di consultazione»: come tale lo leggeranno dunque i lettori avvertiti, che non potranno non restarne ammaliati.

Ardy Sixkiller Clarke insegna all’Università del Montana e da sempre dedica la sua vita ad assistere e difendere le popolazioni indigene. Ha ottenuto grandi riconoscimenti dai capi spirituali delle Northern Plains, ed è consulente per la scolarizzazione delle tribù indiane d’America e delle comunità indigene nel mondo. È anche autrice di numerosi libri per l’infanzia. L’autrice, nota per il suo bestseller Il ritorno del popolo delle stelle, si era ripromessa da adolescente di seguire le orme dei due esploratori del XIX secolo, J. Stephens e F. Catherwood, che avevano fatto conoscere al mondo molti antichi insediamenti maya. 

Una guida per gli studiosi dell'occulto, ma anche per curiosi e appassionati. Oltre 500 simboli, segni e icone da studiare. Divisa in 7 sezioni tematiche (astrologia, mondo naturale, alchimia, numerologia... Esplora i segni e i simboli sacri più importanti del mondo grazie a questa guida illustrata Le illustrazioni di questo libro, scelte per il loro potente simbolismo, spaziano dai miti e leggende del mondo antico alle icone utilizzate nella cultura e nella scienza moderne. Scoprirai le origini e i significati di oltre 500 segni e simboli, dai segreti del calendario Maya ai sigilli di evocazione dei demoni, fino ai simboli segreti degli ordini ermetici. Divisa in sette sezioni tematiche (astrologia, mondo naturale, sacre scritture, alchimia, numerologia, geometria sacra, magia, demonologia e tradizione esoterica occidentale), questa guida alla comprensione dei simboli è una risorsa preziosa per l'occultista moderno nella decifrazione del linguaggio segreto dei segni.

Nei saggi raccolti in questo volume, l’attenzione dello studioso si concentra sulla tradizione spirituale giudaico-cristiana, sulla simbologia che ricorre nei suoi miti e rituali, sulla metafora quale strumento di narrazione e trasfigurazione, spesso fraintesa e considerata un mero riferimento a un presunto evento storico. Si vedrà per esempio come attraverso il mito dell’Immacolata Concezione (che non è solo cattolico) non si tramandi un fatto, ma piuttosto si alluda a una condizione spirituale. Anche la Terra Promessa non è un luogo geografico, bensì dell’anima. L’ambito mitologico è stato oggetto di incomprensioni e pregiudizi, al punto che, per alcuni, il mito si riduce a una bugia. Campbell ci mostra invece come le sue declinazioni nelle diverse culture rispondano in modo univoco al profondo ed essenziale bisogno umano di comprendere i grandi misteri della nostra presenza nell’universo.

Questo libro descrive il percorso dell'anno solare, attraverso le quattro stagioni, che interpreta e associa alla simbologia archetipica dello zodiaco e inserisce nel contesto delle Leggi Universali. Vuole dare una chiave di lettura per comprendere la Natura e delineare le tappe esistenziali più importanti della via evolutiva umana. L'essere umano, come il resto delle manifestazioni terrene, è considerato dalla Filosofia Ermetica "un'imitazione" del Tutt'Uno e come tale portatore di un compito divino che consiste nel compimento di processi di conoscenza attraverso le esperienze del mondo polare affinché diventi più integro e riconquisti la propria compiutezza: il Sé presente in lui sin dall'inizio del suo percorso. È un cammino di consapevolezza fatto di tante stazioni, ognuna con specifiche prove e compiti e il percorso del Sole, attraverso le quattro stagioni e i quattro quadranti dello zodiaco, è una metafora della natura di questo cammino.

Perché ci sono dei galli in cima ai campanili? Perché la Fenice rinasce dalle sue ceneri? Perché il pane non va messo a rovescio sulla tavola? Da dove viene la superstizione legata al numero tredici? Da Abracadabra a Zeus 1000 simboli e concetti spiegati attraverso la mitologia, l'esoterismo, la religione e la psicologia. 1000 voci riportate in ordine alfabetico con l'indicazione dell'etimo e la definizione sintetica del significato generale del simbolo considerato. Proverbi, brani poetici e citazioni da grandi autori o da testi sacri. 150 storie mitiche e 300 tavole e riquadri sintetici che evidenziano aspetti importanti o insoliti del termine considerato e un gran numero di illustrazioni.

La Dakini è colei che attraversa il cielo, perché vola ed è una vera e propria danzatrice celeste. Il viaggio che ci propone, passa attraverso la visione tantrica che la vede come parte integrante dell’energia cosmica. Poi attua un percorso entrando nella visione buddhista, induista, jainista, cambiando nome, colore pur essendo sempre se stessa. È Matrka ed evoca il culto delle Madri, ma pure Yaksini. Così ci si addentra in una foresta inesauribile per incontrare Yogini, Shakini, Kamini e Kakini… sono in tante e ci vengono incontro, non solo per raccontare la loro storia, ma per accompagnarci all’interno di templi favolosi in un’India tutta da scoprire

Che mito stai vivendo?... “Il modello mitico nasce dietro e sotto di noi, nel regno “transpersonale” eppure è la chiave d’accesso alla nostra esistenza personale… I miti che viviamo sono strutture potenti, che influiscono sulla salute, sulla vitalità e sul benessere psicologico… Le carte che ci ha distribuito il destino provengono da un mazzo riconoscibile che è composto da un numero finito di archetipi… L’unica differenza consiste nel lasciarsi possedere da questi archetipi oppure imparare a rapportarsi ad essi instaurando un dialogo creativo.” (Stephen Larsen, Mitica)

L’idea originaria del libro prevedeva una lettura dei Tarocchi in chiave filosofica, astraendo dagli stereotipi e puntando su un approccio piuttosto originale. Tuttavia, entrando nel merito delle questioni e degli argomenti affrontati durante l’elaborazione, è emersa soprattutto l’esigenza divulgativa, l’impulso di illustrare tutta la rilevanza dei ventidue Arcani Maggiori, come complessa sintesi di più elementi strettamente connessi al mondo della vita e dei valori che ne orientano il cammino, in direzione di una completa e compiuta realizzazione esistenziale.

«A Dio non dispiace il Tarocchino» scriveva il gesuita Antonio Golini nel Settecento in una delle sue Lettere Familiari. Asserzione che trovava compiacenti tutti i Bolognesi che a quel gioco dedicavano buona parte del loro tempo, vantandosi di essere stata la loro città ad avere dato i natali a quelle famose carte, amate sempre e dovunque nell’intera Europa. D’altronde, i documenti parlavano chiaro: si trattava di un gioco che gli storici del tempo asserivano essere stato «inventato dalla studiosa mente dei Bolognesi» in epoca antichissima. Poi, fino a non molti anni fa, a Palazzo Felicini-Fibbia, in via Galliera, troneggiava in una stanza un dipinto seicentesco di notevoli dimensioni che ritraeva in maniera fantasiosa il Principe Francesco Antelminelli Castracani Fibbia, discendente del celebre condottiero delle armi ghibelline Castruccio Castracani. Scritte sotto il quadro lo identificavano come inventore dei tarocchini la cui creazione avvenne circa centocinquant’anni dopo la sua morte, avvenuta nel 1419 oppure nel 1410 data la grafia incerta. Per alcuni storici il personaggio era frutto di invenzione, affermazione dettata senza alcuna accurata indagine negli archivi bolognesi. 

Un’esauriente antologia dei simboli utilizzati dai tempi più remoti fino al Medioevo - rune, simboli cristiani, monogrammi bizantini, simboli massonici e alchemici, elementi botanici e astrologici -, che approfondisce la loro capacità di rappresentare idee complesse attraverso forme apparentemente semplici.