Uno spettro s’aggira per l’Europa e per le Americhe inquietando gli studiosi di storia, di filosofia, di politica, gli uomini religiosi, i sociologi e persino gli scienziati. In un mondo post-marxista, non si tratta più del comunismo ma dello gnosticismo, antica eresia dei primi secoli cristiani di cui oggi si annunciano – o si temono – ritorni occulti o palesi in molteplici campi del pensiero e della cultura. Nella prima parte di questo volume Massimo Introvigne passa in rassegna le polemiche sul neo-gnosticismo e mette in luce i tratti effettivamente gnostici di correnti moderne della filosofia, della politica, della psicologia, dell’arte, della religione: da Heidegger a Jung, dal femminismo al New Age. Nella seconda parte traccia la storia del nuovo gnosticismo, distinto dal neo-gnosticismo e costituito dalle società e ordini occulti denominati “Chiese gnostiche”, componente discreta e poco conosciuta – ma non poco importante – del mondo dei movimenti magici contemporanei. Nella terza parte – richiamata anche nell’introduzione di Giovanni Cantoni, fondatore e responsabile nazionale di Alleanza Cattolica – l’autore si interroga sul significato del ritorno dello gnosticismo e sulla sua penetrazione, accompagnata da polemiche, anche all’interno di correnti teologiche cattoliche e protestanti.

In un’epoca dove tutto scorre velocemente senza più tempo e spazio per soffermarsi a meditare e interrogarsi sul proprio agire e sul suo senso, in un periodo storico dominato da grandi conflitti mondiali, dove vengono alimentati l’odio e il risentimento che producono sofferenza e distruzione, si avverte l’esigenza di riflettere sul « perdono». L’invito che qui viene proposto di imparare a perdonare non ha l’intento moralistico di contrapporre un’azione buona alla cattiveria della vendetta. Il perdono è oggi una delle forze più rivoluzionarie, controcorrente e costruttive che si possano mettere in campo per migliorare l’esistenza di ognuno di noi. Guardare al nostro presente e al nostro passato, indagando i meccanismi psicologici e le molteplici implicazioni emotive che caratterizzano il nostro vissuto quotidiano, per capire chi siamo e cosa ci spinga a comportarci come ci comportiamo, serve non solo a comprendere noi stessi, ma anche a entrare in empatia con gli altri, evitando così atteggiamenti giudicanti. Queste pagine saranno una guida lungo l’affascinante sentiero del perdono e ci accompagneranno in un percorso stimolante di conoscenza, accettazione di sé e riconciliazione con gli altri.

E se tra noi esistessero le presenze silenziose dei defunti? La paura che i morti possano tornare a tormentare i vivi ha ossessionato gli uomini dagli albori della civiltà, portando alla creazione di rituali, cerimonie e scongiuri. Secondo le credenze popolari, le anime inquiete dei defunti, che infestano luoghi o perseguitano gli sventurati che si imbattono in loro, hanno di solito una morte violenta o prematura alle spalle. Secondo alcune tradizioni sarebbero stati sepolti in modo inadeguato o dovrebbero scontare le colpe di cui si sono macchiati in vita. Si tratta delle cosiddette anime erranti o vaganti, note anche come «presenze» o «fantasmi». Esiste una tradizione millenaria che affonda le proprie radici nell’animismo e nello sciamanesimo che tramanda una realtà completamente diversa da quella a cui l’uomo occidentale crede e che è stata rielaborata anche dall’ebraismo, dall’islamismo e dal cattolicesimo.

Le persone felici sono più produttive al lavoro, più motivate, guadagnano di più, hanno più successo, hanno migliori relazioni affettive, sono maggiormente in salute, grazie a un sistema immunitario più reattivo, sono meno inclini ad ansia, stress, depressione, sanno cogliere le opportunità e il senso profondo della vita, sono generose e contribuiscono attivamente a costruire anche il benessere e la felicità delle persone che stanno loro intorno. Alimentare emozioni positive aiuta a vivere meglio la vita privata e quella professionale. Coltivare ottimismo e felicità è possibile, applicando quotidianamente gli esercizi descritti in questo libro, basato sui presupposti scientifici della Psicologia Positiva e della Meditazione nei suoi aspetti neurofisiologici. 

Nella storia dell’Apparizione della Madonna a La Salette si era creato un vuoto che sembrava incolmabile: i segreti dei due pastorelli, Melania e Massimino, inviati dal vescovo di Grenoble a papa Pio IX nel 1851 e mai rivelati, erano scomparsi e sembravano irrimediabilmente perduti. Uno studioso francese, l’abbé Michel Corteville, impegnato a Roma in una ricerca per la sua tesi di laurea su La Salette, li ha provvidenzialmente scoperti nel 1999 nell’Archivio della Congregazione della dottrina per la fede. Su questo importante ritrovamento ha pubblicato in Francia uno studio in collaborazione con l’insigne mariologo René Laurentin. 

A Maria Maddalena, santa della tradizione cristiana, si è ormai affiancata una “nuova” Maddalena, di volta in volta strega, sacerdotessa, iniziata alla Dea Madre o alla Sophia gnostica, al femminino sacro, alla neostregoneria e al matriarcato. Nella cultura popolare, le fattezze della nuova Maddalena sono ormai quasi sovrapposte a quelle della Maddalena della tradizione. Come si è potuti arrivare ad una tale stupefacente metamorfosi? Quali le condizioni che l’hanno resa possibile? Questo libro ricostruisce con ricchezza di dettagli la formazione della figura della nuova Maddalena, ambigua e trasformista. Rintraccia la sua vicenda nella storia dell’arte, nelle spiritualità alternative, nella psicanalisi, tra ritrovamenti d’antichi papiri e moderne rivendicazioni femministe, pratiche magiche e appelli per il ritorno al matriarcato.

La moltitudine di spiriti angelici che popola il regno celeste si suddivide in gruppi aventi una diversa dignità e un diverso ruolo, che danno vita a una vera e propria struttura gerarchica. Le milizie angeliche sono organizzate secondo ranghi e capacità. Abbiamo a che fare con una vera «divisione del lavoro», secondo la quale alcuni angeli hanno il controllo dell’individuo, altri il controllo di popoli, di grandi comunità o di epoche intere ecc. Gli angeli sono organizzati secondo il principio della stretta subordinazione, in base alla loro posizione più o meno vicina a Dio. La gerarchia dei nove gradini di Dionigi l’Areopagita (fine del V secolo) comincia con le milizie superiori, quelle di Serafini, Cherubini e Troni; prosegue con le milizie intermedie delle Dominazioni, Virtù e Potestà; finisce con le milizie più vicine all’uomo, quelle dei Principati, Arcangeli e Angeli (gli angeli propriamente detti). La struttura gerarchica delle milizie angeliche implica quella dell’intervallo che esse colmano. 

San Galgano, il santo della spada nella roccia, è una figura di grande fascino, protagonista di leggende e di un percorso di santità che echeggia, curiosamente, Artù, Galahad e i cavalieri della Tavola Rotonda. Per ricostruire la sua storia e spiegare le somiglianze che presenta con i sogni letterari e le squisite invenzioni allegoriche del ciclo del Graal, Andrea Conti — il maggiore esperto della storia di san Galgano — e Mario Arturo Iannaccone — studioso di storia della cultura e dell’immaginario — sono ricorsi alle fonti originali, alla letteratura agiografica, ai primi documenti iconografici fino alle moderne rivisitazioni del santo toscano. Il risultato del loro lavoro è questo libro, una scoperta del vero volto di Galgano, arricchito da uno studio, unico nel suo genere, sull’iconografia della spada nella roccia.

Cosa collega la CIA a Timothy Leary? Allen Ginsberg agli psichiatri militari? I “Grateful Dead” agli esperimenti del Menlo Park? La risposta sta in una sigla: LSD, l’acido lisergico dietilamide, la sostanza scoperta nel 1938 dal chimico Albert Hofmann che affascinò scienziati, rivoluzionari, filosofi, militari e agenti segreti. Sembrava la medicina meravigliosa che doveva vincere l’alcolismo, la follia, le ingiustizie; che poteva illuminare le menti e creare, anche, la spia perfetta. Fu studiata da grandi istituti di ricerca strategica e inserita nei protocolli di esperimenti top secret prima di diffondersi nelle strade, nei salotti, nella società del boom economico. Il suo effetto fu sconvolgente: sedusse psichiatri e artisti, cambiò le università, dipinse i colori degli anni Sessanta, ispirò i suoni del rock e gli hippies, le rivolte di Berkeley e l’utopia di Haight-Ashbury. E concorse a scatenare il Sessantotto. Rivoluzione psichedelica è il racconto fedele di ciò che accadde in quei giorni quando trame segrete e sogni ingenui accomunarono persone che non avevano niente in comune tra loro.

La tematica dell’Anticristo appartiene di diritto alla prospettiva della fede. È infatti radicata nella Sacra Scrittura, nell ‘insegnamento del Magistero e nella grande tradizione spirituale. Essa si colloca nella concezione cristiana della storia dove infuria, fino alla fine dei tempi, il combattimento spirituale fra il bene e il male, fra Dio e il suo Regno di vita e satana e il suo regno di morte. Satana, il serpente anti-Dio e il tentatore anti-Cristo, opera nella storia attraverso gli uomini ed è legittimo lo sforzo dei credenti di identificare, nei vari passaggi storici, la presenza delle forze anticristiche, fino a quando, alla fine dei tempi, si verificherà lo scatenamento ultimo del male, con la manifestazione dell’Anticristo e la venuta del Figlio dell’uomo sulle nubi del cielo con potenza e gloria grandi. L’attuale momento storico vede una fase particolarmente acuta del combattimento spirituale. Le forze anticristiche stanno esprimendo un ‘impressionante virulenza nel tentativo di eliminare il cristianesimo, mentre l’umanità danza pericolosamente sull’orlo dell’abisso della sua autodistruzione. Come sarà, se ci sarà, il prossimo futuro? Tocca ai credenti resistere saldi nella fede e indicare a un mondo di ciechi la luce della speranza.