Ivan Aleksandrovič Gončarov (Simbirsk, 18 giugno 1812 – San Pietroburgo, 27 settembre 1891) è stato uno scrittore russo. nacque il 6 giugno 1812 (corrispondente al 18 giugno del calendario gregoriano) a Simbirsk. Suo padre, Aleksandr Ivanovič (1754-1819) e sua madre, Avdot'ja Matvéevna (1785-1851) appartenevano alla classe mercantile. L'infanzia del futuro scrittore si svolse in una grande casa in pietra, situata nel cuore della città con un vasto cortile, giardino ed altri edifici annessi. Ricordando quel periodo Gončarov scrisse il saggio autobiografico A casa: "Cantine, le scorte erano piene di farina, grano e ogni tipo di cibo diverso per noi e i nostri servi. In breve, l'intera tenuta, il villaggio". L'arretrata Russia prima delle riforme, si ritrova in Una storia comune, Oblomov e Il burrone. Gončarov rimase orfano di padre all'età di sette anni e della sua educazione si occupò il suo padrino Nicola Tregubov, un marinaio in pensione. Era un uomo di larghe vedute e critico verso certi fenomeni della società dell'epoca. Il buon marinaio così Gončarov chiamava con gratitudine il suo tutore. Lo scrittore ricorda: "La madre nostra aveva gratitudine in lui per la parte più difficile, cioè di prendersi cura della nostra educazione; lei si prese cura di tutta le faccende di casa sua, di economia. Con i suoi servi, cuochi, cocchieri si è fusa sotto la sua gestione, e abbiamo vissuto in un cortile comune. Tutto il materiale cadde sulla quota di mia madre, una eccellente, con esperienza, maestra severa. Le cure del nostro intelletto erano destinate alle cure del "marinaio"". Da piccolo conobbe le opere di Gavriil Deržavin e di Michail Cheraskov e da adolescente affrontò il corso di lettere alla facoltà di Mosca. Proprio negli anni dell'influenza hegeliana scoprì, oltre alla letteratura francese, scrittori quali William Thackeray e Charles Dickens. Fu lui stesso funzionario ministeriale al Ministero delle Finanze e conservatore moderato, conducendo una vita tranquilla con l'unica avventura di aver guidato, per conto del governo, una missione commerciale in Giappone, che descrisse poi in un resoconto di viaggio, La fregata Pallada (1855-1857). Traduttore degli scrittori tedeschi Johann Wolfgang von Goethe e Friedrich Schiller, frequentò assiduamente il salotto mondano del pittore Nikolaj Apollonovič Majkov. In precedenza si era già segnalato per Una storia comune, romanzo sulla sconfitta di un giovane idealista e sognatore di provincia. Si trasferì in Germania per riprendere la scrittura della seconda parte dell'Oblomov. Morì a San Pietroburgo nel 1891.