In Giappone il termine kendo - la via della spada - indica l'arte del tirare la spada di ispirazione Zen. E' una disciplina che si sta diffondendo sempre più in Occidente e che, diversamente dalla scherma, si fonda su presupposti spirituali più che tecnici. R. Kammer presenta in questo volume una versione commentata del Tengu-geijutsu-ron di Shissai Chozan, un manuale classico di grande qualità letteraria sul kendo, del XVIII secolo, che rappresenta la migliore introduzione a questa disciplina. Con un incredibile ricchezza di immagini e di paragoni, l'autore del testo difende con convinzione la sue tesi perché considera il percorso di quest'arte l'unico attraverso il quale l'uomo può compiere il proprio destino. Scopo principale del kendo non è quello di vincere l'avversario, bensì il dominio di sé, che si ottiene grazie a presenza di spirito, capacità di reazione e assenza di paura. E' educazione insieme del corpo e della mente, poiché la sicurezza tecnica che si acquisisce con pratica ed esercizio e la conoscenza intellettuale che si mostra nella naturalezza del cuore dipendono l'una dall'altra. Presuppone quella tranquillità interiore e quella vigilanza che consentono la reazione adatta a ogni evento, e ciò non solo è fondamentale nel combattimento, ma ha un valore straordinario nella vita quotidiana. L'arte della spada, che si inserisce nel sistema neoconfuciano e presenta molti influssi del buddhismo, non è consacrata alla morte, bensì alla vita, all'equilibrio dell'anima, al rispetto delle leggi universali della natura.

Nata nella Germania nazista, di famiglia ebraica, Toni Packer ha dovuto subire le persecuzioni razziali, salvandosi per miracolo dall'Olocausto (e dai raid aerei americani) con una fuga in Svizzera. Poi, in America, l'incontro con le tradizioni religiose orientali, in particolare quella buddhista zen. Dapprima è stata discepola di Philip Kapleau Roshi (l'autore dei Tre pilastri dello zen), poi è divenuta sua assistente ed erede, infine si è volta all'insegnamento di Krishnamurti. Ciò che distingue i libri di Toni Packer è il loro spiccato sapore europeo, lontano dalle semplificazioni a cui talvolta è andato incontro il buddhismo in America...

Nell’uomo abita un anelito profondo che è il Divino stesso. Dio preme in noi per sbocciare. In noi esseri umani il risveglio del Divino si manifesta sotto forma di un anelito profondo. È il desiderio ardente di far ritorno a casa, di trovare il luogo nel quale tutto va bene, dove si viene amati ed accettati. Nel corso della vita, l’uomo si rende ben presto conto che nessuno può dargli quest’ultima sicurezza, nemmeno l’essere più amato. Tale separazione insormontabile permane finché il nostro vero sé non riesce a sbocciare, superando tutte le incrostazioni formatesi e tutti gli sviluppi sbagliati. Dunque gli uomini si incamminano sulla via verso Dio perché portano in sé questo profondo desiderio ardente, che in fondo è l’anelito di Dio stesso...