Al termine di queste pagine il lettore si troverà dinanzi ad una singolare difficoltà: in quale parte della libreria riporre questo testo? Assieme ai libri di storia o di filosofia? Di diritto o di linguistica? Di religione o di mistica? Il titolo suggerisce un confronto tra le religioni, in realtà il testo condensa molteplici aspetti della cultura medievale che si cristallizzano in modo sublime nella penna di uno dei principali pensatori islamici. Dal gloria a me di Bistami, al Io sono la via dell’evangelista Giovanni, agli elementi linguistici di Sibawayh, descritti con il supporto dei passi della Bibbia e delle sure del Corano, ricorrendo talvolta ad espressioni ebraiche, copte ed aramaiche. Il nostro suggerimento è ovviamente di riporre l’opera in quella parte della libreria dedicata esclusivamente agli scritti di al-Gazali, di cui dovrebbe disporre non solo ogni buon islamista.

Culla delle aspirazioni buone e malvagie dell'uomo, sede dello spirito e fonte della conoscenza, il cuore è l'essenza dell'uomo, e in quanto tale è in grado di cogliere, al termine di un arduo quanto affascinante percorso interiore, il Principio eterno. La religione si configura pertanto come esperienza intima, in cui la ricerca di Dio avviene attraverso l'introspezione, perché «chi ignora il proprio cuore ignora se stesso e chi ignora se stesso ignora il suo Signore». Ma il cuore è come uno specchio: se è limpido, vi si riflettono i tesori del Mondo Celeste; se invece è arrugginito dal peccato, questi gli sono preclusi. La chiave per rendere lo specchio del cuore perfettamente polito è la lotta interiore: l'uomo deve imparare a guidare rettamente gli eserciti che Dio ha assegnato al cuore, e che ora sono a Lui fedeli e Lo servono spronando al bene, ora a Lui ribelli per istigazione del demonio. Questi eserciti sono appunto le «meraviglie del cuore». Per combattere le tentazioni di Satana, l'uomo deve pertanto mondare e purificare la propria anima con i mezzi consigliati dai sufi, poiché la loro Via ha come meta suprema l'incontro con Dio.

Sull’Imâm Abû Hâmid Muhammad ibn Muhammad al-Tûsî al-Ghazâlî, assai famoso dottore dell’Islâm, che elaborò la forma definitiva che avrebbe preso il Sunnismo (la corrente maggioritaria della religione islamica), guadagnandosi il titolo di Prova dell’Islâm (hujjat al-islâm) e di Rinnovatore (mujaddid) del suo secolo, è ormai stato scritto moltissimo. Ragion per cui ci si può esimere dal dilungarsi qui sulle sue notizie bio-bibliografiche1. Tra i numerosi scritti che egli lascia spicca per importanza e per mole l’Ihyâ’ ‘ulûm al-dîn2 (La rivivificazione delle scienze religiose) che, composta durante il decennio del suo volontario esilio, segnò la provvidenziale riconciliazione tra l’essoterismo islamico e la sua Via esoterica, il Sufismo (tasawwuf). Questa monumentale Summa, divisa in quattro tomi che trattano rispettivamente degli atti di culto (‘ibâdât), dei comportamenti raccomandati (‘âdât), delle cause della perdizione (muhliqât) e delle qualità che portano alla salvezza (munjiyyât), si compone di quaranta libri complessivi dei quali solo meno di una decina attendono una traduzione in lingue occidentali. Tra questi compare anche il XXXVIII, il Kitâb al-murâqaba wa al-muhâsaba (Della vigilanza e dell’esame di coscienza).