È assolutamente necessario che io torni in Russia; qui io sto perdendo perfino la possibilità di scrivere, non avendo sotto mano l’indispensabile e quotidiano materiale per scrivere, cioè la realtà russa (che fornisce le idee) e gli uomini russi. [...] Attualmente ho in testa l’idea di un enorme romanzo che in ogni caso – perfino in caso d’insuccesso – dovrà per forza produrre sensazione, e proprio per il suo argomento. L’argomento è l’ateismo.” (Da una lettera a Sof’ja Alexandrovna Ivanova, scritta da Firenze nel 1869.) Dalla scelta di lettere che proponiamo, effettuata da Gianlorenzo Pacini sul vasto epistolario di Fëdor Dostoevskij, emergono i capisaldi della straordinaria creatività di questo romanziere. Mentre cogliamo una dimensione quotidiana assieme ai bagliori del suo pensiero, assistiamo anche al suo tenace e appassionato approfondimento del mistero dell’uomo, alla cui esplorazione egli aveva dichiarato, appena diciottenne, di voler dedicare la sua vita.

Le memorie dal sottosuolo è un romanzo del 1864 diviso in due parti: Il sottosuolo e A proposito della neve bagnata. La prima parte è un monologo di critica sociale in cui sono sotto accusa gli ideali ottimistici della filosofia positivista; la seconda parte è un racconto in cui l'autore racconta le sordide azioni compiute nella sua vita, a dimostrazione di quanto possano essere abiwette persone istruite e di buiona educazione. Memorie da una casa di morti è un opera in parte autobiogreafica, scvritta sotto formas di diario da un recluso immaginario che avrebbe ucciso la moglie in seguito ad un impeto di odio.