Secondo Alfred Tomatis, l’ascolto è la funzione su cui si fonda la dinamica umana del linguaggio e più in generale, della comunicazione, della relazione e dell’evoluzione. Non solo: l’ascolto è una facoltà che si instaura fin dal principio della vita, nel più profondo della notte uterina. Basandosi sulle ricerche della fisiologia e della neurologia, l’autore mostra in questo libro fascinoso con quanta fretta (già dal quarto mese” il feto sviluppi l’orecchio per poter ascoltare e quindi crescere, evolversi, comunicare con il mondo esterno. Gli studi di audiopsicofonologia, disciplina fondata dall’autore, trovano importanti applicazioni nei campi più diversi, dall’insegnamento delle lingue alla recitazione, dalla dislessia all’autismo.

Può sembrare strano che un otorinolaringoiatra cerchi di rispondere a domande del genere, ma Tomatis è un medico particolare: attraverso suo padre, cantante lirico, ha conosciuto l'opera di Mozart fin da bambino. Poi, costruita la sua teoria medico-scientifica della centralità dell'udito, ha fondato molti centri per la terapia dell'ascolto e ha trovato nella musica mozartiana gli stimoli terapeutici più adatti per la riabilitazione dell'udito. Perché Mozart ci trasporta in un mondo altro, in una dimensione musicale che ci pone in comunicazione con l'universo.

Italiani e francesi hanno difficoltà notevoli a imparare una lingua straniera, mentre gli slavi sembrano nati con il dono delle lingue, perché? Questi ultimi utilizzano nella loro lingua quasi tutte le frequenze dell’udibile, 10 ottave e a volte più, mentre gli altri poco più di un’ottava. Un viaggio affascinante nel meraviglioso mondo dell’acustica delle lingue e della sua influenza sul modellamento delle culture e dei comportamenti. Gli studi, svolti da Tomatis sull’orecchio e sullo stretto rapporto intercorrente tra udito e intelligenza, hanno permesso di acquisire nuove e rilevanti certezze sulla formazione e sulle capacità dell’uomo stesso. Quest’opera mostra come un corretto sviluppo delle capacità uditive permette di raggiungere una invidiabile capacità linguistica e di padroneggiare diverse lingue. L’orecchio e l’ascolto sono centrali nei nostri percorsi di apprendimento e di crescita, nel nostro relazionarsi e incontrarsi e così vivere. Il linguaggio è l’elemento fondante l’umanità dell’uomo e l’orecchio ha un ruolo centrale nell’apprendimento delle lingue.

Le tesi di Alfred Tomatis stanno conquistando uno spazio sempre più ampio anche in Italia e ruotano attorno alla riflessione sulla centralità dell'ascolto come elemento essenziale per la comprensione dell'uomo. In questo saggio, Tomatis amplia la sua riflessione e ricorda come il parlante sia anche il primo ascoltatore della propria voce, il cui utilizzo coinvolge tutto il corpo. Il linguaggio verbale non può quindi essere isolato dal problema dell'ascolto e dalla comprensione dell'individuo nella sua globalità psico-fisica. Tutte le affermazioni di Tomatis sono fondate su una lunga pratica di ricerca e di applicazione terapeutica. Medico otorinolaringoiatra, specializzato nel trattamento dei disturbi dell'udito e del linguaggio, Tomatis ha sviluppato una cancezione globale e articolata dell'uomo, suscitando l'interesse di psicologi, teologi e filosofi. Il successo che i Centri Tomatis stanno avendo anche in Italia è la conferma del grande interesse che queste terapie suscitano.