Per tutti Dante è il padre della nostra letteratura, ma la conoscenza della sua vita e dei suoi scritti è per i più circoscritta a qualche sbiadito ricordo scolastico. Dobbiamo dunque essere grati a Enzo Mandruzzato per il racconto vivo e ricco di suggestioni che ne fa in questo breve saggio (tratto da una delle sue opere maggiori, Il piacere della letteratura italiana), in cui a parlare è lo studioso appassionato che in tutta la sua vita non ha smesso di provare uno sconfinato amore per la grande poesia. Di Dante ripercorreremo la vicenda biografica (l’amore per Beatrice e la sua tragica morte; l’esilio da Firenze) e apprezzeremo il contributo allo sviluppo di una lingua nuova, la creazione di uno stile poetico considerato già allora incredibilmente moderno, e infine le opere, a cominciare dal capolavoro che non aveva un titolo e che fu rinominato più tardi, da un editore del ’500, La Divina Commedia. Quella di Mandruzzato è insomma un’efficacissima introduzione utile per chiunque voglia riaccostarsi a una delle più alte voci della creazione letteraria di ogni tempo.

L’Iliade e l’Odissea, le più alte creazioni del genio poetico greco, sono un patrimonio storico e narrativo di immenso valore che ha nutrito e continua a nutrire l’immaginario degli uomini. Chi non ricorda le appassionanti vicende e le grandi personalità dell’Iliade? Il litigio tra Achille e Agamennone che ha portato alla morte di Patroclo e alla disperazione di Achille; il colloquio tra Ettore e Andromaca, che porta in braccio il piccolo Astianatte; lo scontro finale tra i due eroi e la spedizione di Priamo nel campo acheo, per riavere la salma di suo figlio. Ma non meno intense sono le emozioni suscitate dalle avventure di Ulisse, quando è alle prese con Polifemo o con le sirene, o quando arriva a Itaca e ritrova il cane Argo e la vecchia nutrice, i primi a riconoscerlo, per poi rivelarsi a Penelope e uccidere i Proci.