Nella tradizionale cerimonia giapponese preparare e bere il tè rappresenta un atto di rispetto, gratitudine e interconnessione. Mentre assaporiamo il più semplice dei piaceri, la nostra mente si svuota dei pensieri e un senso di benessere si diffonde nell’animo e nel corpo. Ma è l’essenza stessa dell’arte, della cultura e della spiritualità del Giappone al centro della «via del tè», che questo libro vuole celebrare con più di novanta immagini da colorare per rilassarsi in modo creativo. Sono scene della vita e del mito (spesso tratte da celebri xilografie), che inducono a entrare in uno stato meditativo, e bellissimi disegni puramente decorativi. Le suggestioni create dalle immagini trovano definizione e compiutezza nelle riflessioni tratte dal capolavoro di Kakuzō Okakura, The Book of Tea, che le accompagnano.

Già apprezzato in Cina, soprattutto negli ambienti religiosi, per i suoi effetti benefici, il tè si diffuse in Giappone assieme al buddhismo zen, conquistando a poco a poco i membri dell’aristocrazia militare e di corte e poi le altre classi sociali del Paese. Ma fu soprattutto a partire dal XV secolo che fiorì una tradizione squisitamente giapponese e si definì una cerimonia del tè, il cha no yu, che esercitò una profonda influenza anche in ambiti quali la produzione di porcellana, la pittura a inchiostro, l’arte di disporre i fiori e di creare giardini e l’architettura. Importanti figure come lo shōgun Ashikaga Yoshimasa e celebrati maestri del tè quali Sen no Rikyū e Furuta Oribe si dedicarono a perfezionare questo rituale, avviando una tradizione che dura tutt’oggi.