Sempre più numerose sono divenute negli ultimi secoli le estinzioni di specie e mammiferi. Quest'opera vuole raccontare nella prima parte alcune vicende esemplari in tal senso. Tuttavia oltre che stimolare ad una giusta preoccupazione per tale fenomeno ed invitare ad una maggiore attenzione per la salvaguardia della diversità biologica, il libro intendo essere uno sprone per guardare al mondo dei mammiferi selvatici con maggiore spirito di avventura...

E' vero quello che scrive Jean Rostand: gli amori delle libellule sono strani, i più strani nel mondo degli insetti, che pure è gonfio di stravaganze. E mi piace immaginare che sia stata proprio questa stranezza ad attirarlo, a farlo tuffare a fondo nella vita segreta delle gemme volanti ( dette anche aghi del diavolo" o "magnifiche assassine" per l'abilità nel volo e la voracità). Basti pensare agli studi sulle larve acquatiche e ai sadici esperimenti che faceva, restando poi a osservarle da vicino, come in una lunghissima apnea. Certo, alla fine sapeva quasi tutto. Quasi. Perché i misteri che avviluppano i comportamenti dei nostri piccoli compagni di pianeta sono ancora innumerevoli.

Sapevo che alla periferia della mia città, tra l'avena fatua o la borsa del pastore, tra gli arum dall'odore fetido o il cardo selvatico che alza nell'aria il suo blasone violetto, non avrei incontrato leoni e gnu, ghepardi e gazzelle a inseguirsi in una corsa perpetua che ha come posta la vita, ma la struggle for life non era di sicuro scomparsa. Era soltanto una questione di scala: ponete, come vedremo, al posto del leone una minuscola coccinella, affidate la parte dello gnu a un pidocchio delle piante, e i conti tornano di nuovo: c'è tutta una piccola Africa nel vostro giardino, e in quel prato periferico che ho percorso nella buona stagione in lungo e in largo e che ora rivisito con gli occhi e la memoria, alla ricerca di mille emozioni.