In quest'opera, frutto di quarant'anni di studio e di pratica delle tradizioni theravada, tibetana e coreana, Stephen Batchelor si propone di delineare una visione del buddhismo etica, contemplativa e filosofica che sia coerente e adatta a un'epoca moderna, laica, non dogmatica. A tale scopo si concentra sugli episodi chiave sparsi nel canone che raccontano dei rapporti di Gotama con i suoi contemporanei al fine di cogliere sia il contesto sociale in cui visse il Buddha, sia la sua persona. Alternando letture critiche degli antichi testi canonici a narrazioni della storia di cinque figure che appartenevano alla cerchia ristretta del Buddha, l'autore dimostra che il Buddha non vedeva la rinuncia monastica come un requisito indispensabile per la pratica del suo sentiero, un sentiero che si rivela quindi particolarmente valido nel mondo laico contemporaneo.

Il libro offre una messe di aneddoti sulla vita di Patrul Rinpoche, uno dei maestri e yogin più stimati del diciannovesimo secolo. Famoso per la sua dedizione alla pratica spirituale, Patrul preferiva vivere tra la gente comune, nelle tende dei nomadi, anziché tra gli sfarzi dei grandi monasteri tibetani. Le storie, raccolte da fonti orali e scritte e tradotte dallo studioso e monaco Matthieu Ricard nell'arco di trent'anni, illustrano l'insegnamento spesso non convenzionale di un grande santo capace di trasmettere il dharma in ogni suo atto. Il volume è arricchito dalle numerose fotografie (molte delle quali di Ricard) che raffigurano i luoghi in cui visse Patrul e gli eremitaggi e le grotte in cui si ritirava a meditare.

Le frasi del lojong (letteralmente, 'addestramento mentale') sintetizzano l'essenza dell'immensa mole di testi buddhisti contenuti nel Kangyur e nel Tengyur in poche istruzioni essenziali per la meditazione. Traleg Kyabgon presenta in questo volume le cinquantanove frasi del lojong, pensate per addestrare la mente a comprendere pienamente la sua natura e per trasformare gradualmente le nostre imperfezioni nelle perfezioni del bodhisattva. La traduzione e il commento di Traleg Kyabgon, grazie alla sua profonda conoscenza della cultura occidentale (ha fondato a Melbourne il Kagyu E-Vam Buddhist Institut, nel 1980), rendono la pratica del lojong particolarmente accessibile ai meditanti occidentali di ogni livello.

Questo volume vuole fornire uno strumento di studio e di conoscenza, approfondito ma sintetico, del pensiero filosofico e religioso dell'Asia. Partendo dal buddhismo indiano, curato da Bruno Lo Turco, il testo si dispiega seguendo un criterio geografico-culturale che dal Tibet - esaminato da Francesco Maniscalco e Filippo Lunardo - prosegue verso l'Estremo Oriente, con la Cina (Fabrizio Pregadio ed Ester Bianchi), la Corea (Antonetta L. Bruno e Tonino Puggioni) e il Giappone (Paolo Balmas e Aldo Tollini). Per ciascun paese vengono prima illustrate e analizzate le tradizioni autoctone (bon, taoismo, sciamanesimo, shinto) e poi il buddhismo, ponendo particolare attenzione alla storia e alle evoluzioni filosofico-religiose di ciascuna tradizione. Ogni contributo è corredato di bibliografia e indici con riferimenti in lingua originale, così da offrire al lettore un comodo e diretto strumento di consultazione.

L'insegnamento di Sumedho è di una semplicità disarmante: quando si è depressi, imparare dalla depressione; quando si è malati, imparare dalla malattia; quando si è felici, imparare dalla felicità. Questo è il sentiero della trascendenza: trascendere la condizione mortale attraverso la consapevolezza della condizione mortale. La via per uscire dalla sofferenza è qui davanti a noi, basta essere capaci di vedere la realtà così com'è. Non c'è niente di cui avere paura. Non c'è niente di cui liberarsi. Non c'è niente da conquistare che non abbiamo già.